在黨的第十七屆五中全會上，對于創(chuàng)新有著全方位的關(guān)注。不僅把科技進(jìn)步和創(chuàng)新作為加快轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式的重要支撐，把加快建設(shè)創(chuàng)新型國家作為“十二五”期間發(fā)展社會事業(yè)和改善民生的重要任務(wù)之一，而且對文化創(chuàng)新、社會管理創(chuàng)新、發(fā)展模式創(chuàng)新也給予充分的重視，甚至在一定意義上將創(chuàng)新與發(fā)展和改革相提并論。這預(yù)示著未來五年，創(chuàng)新將是中國大地上的主旋律。

顯然，任何創(chuàng)新活動都是由人來完成的，那些有能力完成創(chuàng)新活動的人被稱為創(chuàng)新人才，他們也許已經(jīng)為社會做出了創(chuàng)造性的貢獻(xiàn)，也許將要為社會做出創(chuàng)造性的貢獻(xiàn)?？梢哉J(rèn)為，創(chuàng)新人才是與常規(guī)人才相比照的一類人才，他們分布在各行各業(yè)，他們是擁有創(chuàng)新人格，具有創(chuàng)新意識，具備創(chuàng)新能力，能夠取得創(chuàng)新成果的人。

其中，創(chuàng)新人格表征的是創(chuàng)造性強(qiáng)個體的人格特征，美國心理學(xué)家吉爾福特曾將其歸納為以下8個方面：有高度的自覺性和獨(dú)立性，不肯雷同；有旺盛的求知欲；有強(qiáng)烈的好奇心，對事物的運(yùn)動機(jī)理有深究的動機(jī)；知識面廣，善于觀察；工作中講求理性、準(zhǔn)確性與嚴(yán)格性；有豐富的想象力、敏銳的直覺，喜歡抽象思維，對智力活動與游戲有廣泛興趣；富有幽默感，表現(xiàn)出卓越的文藝天賦；意志品質(zhì)出眾，能排除外界干擾，長時間地專注于某個感興趣的問題之中。一個擁有創(chuàng)新人格的人更易于成長為創(chuàng)新人才。

創(chuàng)新意識則是貫穿創(chuàng)新過程始終的精神活動，它與創(chuàng)新的動機(jī)、意向和期望密切相關(guān)，表現(xiàn)為對創(chuàng)造性活動有著強(qiáng)烈的興趣和熱情，對現(xiàn)實(shí)富于懷疑性、批判性，對未知和未來富于追根究底的探索精神。創(chuàng)新意識對創(chuàng)新行動有著積極的指導(dǎo)和調(diào)控作用，能夠支持創(chuàng)新行動啟動、進(jìn)行和完成。

創(chuàng)新能力是創(chuàng)新行動能夠順利完成的根本保證，它與創(chuàng)新過程中的實(shí)踐環(huán)節(jié)密切關(guān)聯(lián)，主要包括：敏銳的洞察能力，能夠及時洞察社會發(fā)展過程中的創(chuàng)新需求，善于發(fā)現(xiàn)問題，提出問題；獨(dú)立思考的能力，能夠不唯書，不唯師，不唯上，不唯洋，只唯實(shí)，以懷疑的態(tài)度審視已有的結(jié)論，對事物進(jìn)行客觀的認(rèn)識和分析；解決問題的能力，能夠以廣泛、扎實(shí)、可靠的知識結(jié)構(gòu)為支撐，為所發(fā)現(xiàn)的問題提供全新的解答；等等。

創(chuàng)新成果則是創(chuàng)新活動順利完成的標(biāo)志，它是創(chuàng)新過程的結(jié)果，是一種具有新穎性和獨(dú)特性的有價值的觀點(diǎn)、方法、理論或產(chǎn)品。創(chuàng)新成果不但是前所未有、別出心裁的，而且是具有實(shí)際意義的，能夠?qū)ι鐣l(fā)展產(chǎn)生現(xiàn)實(shí)的影響。

概括而言，創(chuàng)新人才是這樣一類人：他們有深究問題的興趣、發(fā)現(xiàn)問題的激情、追求真理的執(zhí)著、開放思維的能力以及具體操作的技能。而且，創(chuàng)新人才也是多方位、多層次的，分布在社會的各個層面。在我國，創(chuàng)新人才可以分為科技創(chuàng)新型、管理創(chuàng)新型和實(shí)用性創(chuàng)新型三個層次，即專業(yè)技術(shù)方面的創(chuàng)新人才、黨政和企業(yè)經(jīng)營管理方面的創(chuàng)新人才和高技能創(chuàng)新人才與農(nóng)村實(shí)用型創(chuàng)新人才。

人們已經(jīng)逐漸認(rèn)識到，在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的增長中，資本等傳統(tǒng)要素的貢獻(xiàn)正在逐步降低，而知識和勞動力素質(zhì)的提高正在發(fā)揮日益重要的作用。因此，進(jìn)入21世紀(jì)，黨中央、國務(wù)院把人才看作是我國經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的第一資源，作出了實(shí)施人才強(qiáng)國戰(zhàn)略的重大決策。

就在2010年的6月6日，我國正式公布了《國家中長期人才發(fā)展規(guī)劃綱要（2010-2020）》（簡稱《人才規(guī)劃綱要》），這是我國第一個中長期人才發(fā)展規(guī)劃綱要，也是新中國成立以來最系統(tǒng)、最完整、成果最為豐富的人才戰(zhàn)略專題研究的重大成果?！度瞬乓?guī)劃綱要》將未來十幾年視為我國人才事業(yè)發(fā)展的重要戰(zhàn)略機(jī)遇期，確定了這一時期我國人才發(fā)展的指導(dǎo)方針。從中我們可以看到國家對我國需要什么樣的人才有著明確的指向：“造就宏大的高素質(zhì)人才隊(duì)伍，突出培養(yǎng)創(chuàng)新型科技人才，重視培養(yǎng)領(lǐng)軍人才和復(fù)合型人才，大力開發(fā)經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展重點(diǎn)領(lǐng)域急需緊缺專門人才，統(tǒng)籌抓好黨政人才、企業(yè)經(jīng)營管理人才、專業(yè)技術(shù)人才、高技能人才、農(nóng)村實(shí)用人才以及社會工作人才等人才隊(duì)伍建設(shè)，培養(yǎng)造就數(shù)以億計的各類人才，數(shù)以千萬計的專門人才和一大批拔尖創(chuàng)新人才。”

這里有兩個重要的信息，一是將“突出培養(yǎng)造就創(chuàng)新型科技人才”放在了人才隊(duì)伍建設(shè)主要任務(wù)之首，表明我國政府已經(jīng)深刻地認(rèn)識到建設(shè)創(chuàng)新型國家，關(guān)鍵在人才，尤其在創(chuàng)新型科技人才。創(chuàng)新型科技人才是國家最為寶貴的財富，他們的價值體現(xiàn)在創(chuàng)新上，是他們在創(chuàng)造新知識、發(fā)明新技術(shù)、創(chuàng)建新學(xué)科、引領(lǐng)新路徑、開拓新產(chǎn)業(yè)，并因此成為國家競爭力的核心因素。二是使用了“拔尖創(chuàng)新人才”的概念。“創(chuàng)新人才”是比“創(chuàng)新型科技人才”涵蓋面更為寬廣的概念，可以出自各行各業(yè)，出自不同領(lǐng)域，出自不同層面；同時，“拔尖”又是一個非常高端、小眾的詞匯。這兩個概念放在一起，反映了國家對于高端創(chuàng)新人才全方位的渴求，反映了當(dāng)代經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展對于高端創(chuàng)新人才的迫切需要。